M\u00f6rder, Gesch\u00e4ftsmann und Casino-K\u00f6nig \u2013 das war Lester \u201eBenny\u201c Binion. \u00dcber einen Mann, der keine Skrupel kannte und daf\u00fcr sorgte, dass Poker zu einem der beliebtesten Kartenspiele der Welt wurde.<\/p>\n
Die Pistole auf die Schulter gerichtet, den Abzug gedr\u00fcckt und die Kugel losgejagt. Schuss. Treffer. Das Blut str\u00f6mte nur so aus der Wunde \u2013 und war der Beweis daf\u00fcr, dass Benny Binion vor nichts zur\u00fcckschreckte. Denn das Blut, was \u00fcber den gut gen\u00e4hrten K\u00f6rper lief, war sein eigenes. Benny Binion hatte sich gerade selbst in die Schulter geschossen. <\/p>\n
Es war sein zweiter Treffer an diesem Tag. Zuvor hatte er Ben Frieden \u2013 einen langj\u00e4hrigen Widersacher, dessen Schicksal mit dem Kampf gegen Binion fr\u00fch besiegelt war \u2013 kaltbl\u00fctig niedergestreckt. Denn wer sich dem \u201eCowboy\u201c in den Weg stellte, b\u00fc\u00dfte daf\u00fcr. Manchmal eben mit dem Tod.<\/p>\n
Um f\u00fcr den Mord nicht selbst b\u00fc\u00dfen zu m\u00fcssen, schoss sich Binion mit seiner abgebr\u00fchten Art also selbst an. Mit der Verletzung als vermeintlichen Beweis pl\u00e4dierte er vor Gericht auf Notwehr. Und tats\u00e4chlich, die Anklage gegen ihn wurde fallen gelassen.<\/p>\n
Benny Binions Weg zum Gl\u00fccksspiel-Baron<\/strong><\/p>\n Diese Geschichte aus dem Jahr 1936 zeigt: Binion war jemand, der f\u00fcr seinen Erfolg im wahrsten Sinne des Wortes \u00fcber Leichen ging. Brutal und ohne R\u00fccksicht auf Verluste. Gleichzeitig aber auch clever, einfallsreich und ja, man k\u00f6nnte sagen, immer mit einem Ass im \u00c4rmel. <\/p>\n Diese Findigkeit manifestierte sich schon fr\u00fch. F\u00fcr die Schule zu krank und schwach, lie\u00df sein Vater den 1904 in einem texanischen Dorf geborenen Lester Ben Binion \u2013 so der vollst\u00e4ndige Name \u2013 als Pferdeh\u00e4ndler arbeiten. \u201eDa sah ich, wie all die Farmer, Rancher und Trapper ganz wild danach waren, ihre gerade verdienten Dollar beim Gl\u00fccksspiel wieder auf den Kopf zu hauen\u201c, erz\u00e4hlte er mal. Eine Erfahrung, die ihm im Ged\u00e4chtnis bleiben sollte. <\/p>\n Denn nachdem Binion mit 19 Jahren nach Dallas gegangen war und es dort wenig erfolgreich mit illegaler Schnapsbrennerei versuchte, brauchte er eine Alternative, um an schnelles Geld zu kommen. Die L\u00f6sung: eine eigene Nachbarschaftslotterie. Innerhalb von nur einer Woche versechzehnfachte er seine anf\u00e4nglichen 50 Dollar zu 800 Dollar. Ein h\u00fcbsches S\u00fcmmchen, das f\u00fcr ihn genug Anreiz war, hier seine Karriere fortzusetzen.<\/p>\n Dabei profitierte Binion vom damaligen \u00d6l-Boom in Dallas. Das Geld, das in der Stadt so fl\u00fcssig wie das schwarze Gold selbst war, musste schlie\u00dflich ausgegeben werden. Das Gl\u00fccksspiel bot daf\u00fcr die perfekte Gelegenheit und Binion stand mit weit ge\u00f6ffneten Taschen an vorderster Front bereit. \u00dcber Jahre etablierte er so in mehreren Hotels private W\u00fcrfelspiele \u2013 begleitet von jeder Menge Charisma und Gesch\u00e4ftssinn. Ger\u00fcchten zufolge stieg Binion in den 40er-Jahren so zu einem der m\u00e4chtigsten M\u00e4nner der Stadt auf. <\/p>\n Ein Erfolg, der allerdings \u2013 wenig \u00fcberraschend bei Binions Lebensgeschichte \u2013 nicht nur auf legalem Wege zustande kam. Zum einen fiel der Mord an Ben Frieden in diese Zeit, zum anderen half er sich regelm\u00e4\u00dfig mit Kontakten zum texanischen Untergrund weiter. Er schmierte Beamte, Juristen und Politiker. Nicht umsonst sagte Thomas Preston, einstiger Wegbegleiter des zwielichtigen Gesch\u00e4ftsmannes: \u201eBenny war entweder der sanftm\u00fctigste Mensch, den es gab, oder der schlimmste Kerl \u00fcberhaupt.\u201c<\/p>\n Benny Binion stand f\u00fcr \u201eGood Food. Good Whiskey. "Good Gamble.\u201c<\/strong><\/p>\n Ende der 40er-Jahre hielten allerdings auch andere schlimme Kerle Einzug in Dallas, genauer gesagt: die Mafia. Gegen die war selbst Binion weitestgehend machtlos, also packte er kurzerhand seine Koffer und siedelte in ein damals kleines St\u00e4dtchen mit 50.000 Einwohnern um: Las Vegas<\/a>.<\/p>\n In jener Zeit, in der an Online Casinos freilich noch gar nicht zu denken war, kam der Casino-Boom gerade auf \u2013 und brachte Binion dazu, 1951 mit seiner Ehefrau Teddy Jane das \u201eBinion\u2019s Horseshoe Casino\u201c zu gr\u00fcnden. Es sollte schon bald zum gr\u00f6\u00dften Spielcenter der Stadt werden. <\/p>\n Wie er das schaffte? Zum einen hielten sich wohl viele an den Ratschlag von Pokerspieler Doyle Brunson: \u201eNiemand, der einen klaren Verstand hatte, legte sich mit Benny an.\u201c Zum anderen erkannte Binion, was sich die Menschen in Las Vegas w\u00fcnschten. \u201eWenn du reich werden willst\u201c, erkl\u00e4rte er mal, \u201emusst du daf\u00fcr sorgen, dass sich kleine Leute gro\u00df f\u00fchlen\u201c. Also rollte der Casino-Boss seinen G\u00e4sten nicht nur den roten Teppich aus und lie\u00df sie mit einer Limousine vorfahren, sondern servierte ihnen getreu dem Motto \u201eGood Food. Good Whiskey. Good Gamble.\u201c formidable Speisen und Getr\u00e4nke. Diesen Luxus gibt es auf Wunderino zwar nicht, daf\u00fcr aber umso mehr Spiele. Gucke Dich mal in unserem spiele umsonst<\/a> um! <\/p>\n Zahlreiche Spiele organisierte das Binion\u2019s nat\u00fcrlich auch. Sein Clou dabei: W\u00e4hrend bei der Konkurrenz der Einsatz oft nur 50 Dollar betragen durfte, spielten Binions G\u00e4ste gerne mal mit 500 Dollar pro Partie. Wetten konnten sie sogar in Millionenh\u00f6he platzieren.<\/p>\n Den gr\u00f6\u00dften Erfolg l\u00e4utete Binion aber 1970 ein. Sieben der besten Pokerspieler lud er damals in sein Casino ein, wobei am Ende \u00fcber den Besten der Besten abgestimmt wurde. Ein Jahr sp\u00e4ter folgte der Freeze-Out-Modus, f\u00fcr den man sich mit 10.000 Dollar einkaufen konnte. Es war der Beginn der \u201eWorld Series of Poker\u201c, dem heute wichtigsten Pokerturnier der Welt. \u00dcber einen Zeitraum von einem Monat wird hier um den inoffiziellen Weltmeistertitel gespielt. Und w\u00e4hrend Poker fr\u00fcher ein Spiel f\u00fcr Gesetzlose war, ist es heute eines der beliebtesten Kartenspiele der Welt.<\/p>\n Benny Binion als Mitglied in der Poker Hall of Fame <\/strong><\/p>\n Mit dem Gesetz kam Binion allerdings trotz dieser Verdienste immer wieder in Konflikt. Er geriet ins Visier der Steuerfahnder, bis ihn die Staatsanwaltschaft schlie\u00dflich wegen Betrugs zu fassen bekam. F\u00fcnf Jahre Gef\u00e4ngnis hie\u00df das Urteil. Au\u00dferdem musste er seine Gl\u00fccksspiellizenz abgeben und Teile seines Casinos verkaufen.<\/p>\n Ein R\u00fcckschlag, keine Frage. Doch nicht sein Untergang. Denn Binion ernannte seine beiden S\u00f6hne Jack und Ted zum Pr\u00e4sidenten und Casino-Manager des Horseshoes. Er selbst trat offiziell nur noch als Berater auf. So gelang es ihm, die Macht \u00fcber den weiter florierenden Laden zu behalten und die verkauften Anteile einige Jahre sp\u00e4ter wieder zur\u00fcckzuholen. <\/p>\n Nur gegen Einen, so scheint es r\u00fcckblickend, war Binion wirklich machtlos: den Tod. Denn der holte ihn 1989 im Alter von 85 Jahren nach einem Herzversagen ein. In Vergessenheit geraten ist der einstige K\u00f6nig von Las Vegas aber nicht, immerhin gr\u00fc\u00dft sein Konterfei auch heute noch aus der Poker Hall of Fame.<\/p>\n